Un vieux caïman sait où les poissons dorment.
« Un vieux caïman sait où les poissons dorment. »
Afrique centrale
Signification
L'expérience des anciens contient un savoir pratique et profond que les jeunes n'ont pas encore acquis.
Interprétation
Ce proverbe invite au respect des aînés non par déférence aveugle, mais pour une raison pragmatique : ils ont accumulé des connaissances vitales que seule l'expérience du temps peut forger.
Contexte d'usage
Utilisé pour valoriser l'expérience des anciens, dans les discussions intergénérationnelles ou les débats sur la sagesse traditionnelle.
Origine et attribution
Afrique centrale
- Attribution large. Proverbe circulant dans une aire culturelle sans attribution précise à un peuple unique.
Mots-clés :
Proverbes du même thème
« La lune vieille ne cache pas les étoiles, elle les met en valeur. »
Afrique de l'Ouest
« La bouche qui mange ne doit pas cracher sur la main qui nourrit. »
Afrique subsaharienne
« L'enfant peut toiser la lune, mais pas le soleil. »
Proverbe pama, recueilli au Burkina Faso (« Proverbe pama du Burkina Faso », 1988)
« Quand un enfant a les mains propres, il prend son repas dans le cercle des anciens. »
Proverbe burkinabè, recueilli dans « Les proverbes et adages du Burkina Faso » (1999)
« En présence de la tête, le genou ne porte pas le chapeau. »
Proverbe africain, recueilli dans « Le dictionnaire des proverbes africains » (1984)
« Le maître du lit veut dormir ; celui qui a la natte n'a qu'à la rouler. »
Proverbe haoussa du Nigeria, d'après « 358 Hausa Proverbs » (2012), traduction française du site